Joaquim José da Silva Xavier (Tiradentes)

Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, nasceu em 12 de novembro de 1746, na Fazenda do Pombal, então pertencente a São João del-Rei, em Minas Gerais, filho de Domingos da Silva Santos e Antônia da Encarnação Xavier.

Órfão ainda menino, foi criado por um padrinho e exerceu vários ofícios: tropeiro, minerador, comerciante e dentista prático, atividade que lhe rendeu o apelido. Ingressou no Regimento de Cavalaria Regular de Minas Gerais, onde chegou ao posto de alferes.

Revoltado com a exploração da colônia e com a cobrança da derrama, aderiu ao movimento que ficou conhecido como Inconfidência Mineira, que pretendia tornar Minas Gerais independente de Portugal. Denunciado por Joaquim Silvério dos Reis, foi preso no Rio de Janeiro em maio de 1789.

Após um longo processo, foi o único dos conjurados a ter a pena de morte mantida. Assumiu sozinho a responsabilidade pelo movimento e foi enforcado no Rio de Janeiro em 21 de abril de 1792, aos 45 anos. É o Patrono Cívico da Nação Brasileira, e a data de sua morte é feriado nacional.